El Sol en el Foco: Tormentas Solares y Nuevas Misiones Redefinen la Exploración del Sistema Solar

La reciente intensificación de la actividad solar ha puesto en alerta a la Tierra por posibles afectaciones tecnológicas, mientras la NASA prepara una misión clave para entender el impacto del Sol en el pasado de Marte.

Observatorios espaciales internacionales han emitido una alerta por una fuerte tormenta solar, producto de una eyección de masa coronal, que podría impactar la Tierra en las próximas horas.

Aunque no representa un peligro directo para la salud humana, el fenómeno podría alterar comunicaciones satelitales, sistemas de navegación GPS y el suministro eléctrico. Este evento se enmarca en el punto máximo del actual ciclo solar, que se intensifica cada 11 años, y la NOAA advierte que el clima espacial se mantendrá inestable hasta el 10 de noviembre. En paralelo a estas preocupaciones terrestres, la NASA se prepara para lanzar la misión ESCAPADE, programada para no antes del 9 de noviembre, con el objetivo de estudiar precisamente los efectos del Sol sobre Marte. La misión, con un costo de ochenta millones de dólares, enviará dos sondas gemelas, Blue y Gold, para investigar cómo el clima espacial contribuyó a la desaparición de los océanos y la atmósfera del planeta rojo. Las naves, construidas por Rocket Lab y lanzadas en un cohete New Glenn de Blue Origin, llegarán a Marte a finales de 2027. Durante al menos once meses, las sondas estudiarán la magnetosfera híbrida de Marte y el transporte de energía y materia desde el Sol, proporcionando datos cruciales para cuantificar las amenazas de eventos solares en futuras misiones tripuladas. Los instrumentos a bordo incluyen un magnetómetro y sensores para analizar el flujo de iones y electrones.

Mientras la actividad solar ocupa la atención científica, otro hallazgo significativo proviene de los confines del sistema solar. Un estudio reciente, basado en datos de la sonda Cassini, reveló que una de las lunas de Saturno podría albergar un océano subterráneo apto para la vida, gracias a un flujo de calor inusual que mantendría el agua en estado líquido. Este descubrimiento amplía la lista de candidatos para la búsqueda de vida extraterrestre, convirtiendo a esta luna, cuyo nombre no se menciona, en un objetivo prioritario para futuras misiones de exploración.