El año 2026 estará marcado por el regreso a la Luna y eventos astronómicos clave

El año 2026 se perfila como un período crucial para la exploración lunar, con misiones tripuladas y robóticas que buscarán regresar al satélite, mientras el calendario astronómico de enero destaca la tradicional 'Luna del Lobo'.

El año 2026 se presenta como un período de gran relevancia para la exploración espacial y la astronomía, con la Luna como protagonista principal. Diversas misiones internacionales buscarán marcar el regreso de la humanidad al satélite, mientras que los ciclos lunares continúan siendo una referencia cultural y científica. El programa espacial de Estados Unidos tiene previsto el lanzamiento de la misión Artemisa 2, que marcará el regreso de una tripulación a las inmediaciones de la Luna. El despegue podría ocurrir entre el 4 y 10 de febrero, y la nave realizará una trayectoria de “retorno libre” alrededor del satélite sin entrar en su órbita. Por su parte, China avanzará en su programa lunar con el lanzamiento de la misión robótica Chang'e 7 en agosto, que incluirá un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover y un robot saltarín.

Además, se espera el vuelo inaugural del cohete CZ-10A en la segunda mitad del año. La empresa estadounidense Blue Origin también planea enviar su módulo de aterrizaje Blue Moon durante los primeros tres meses del año.

En cuanto al calendario astronómico, enero de 2026 comenzará con un ciclo lunar bien definido.

La luna llena ocurrirá el sábado 3 de enero, seguida por el cuarto menguante el sábado 10. La luna nueva será visible el domingo 18 de enero, y el ciclo concluirá con el cuarto creciente el lunes 26 de enero. La primera luna llena del año es conocida como la 'Luna del Lobo', una denominación que proviene de los pueblos originarios de Norteamérica, quienes observaban que los lobos aullaban con mayor intensidad bajo su luz. Este fenómeno, también llamado Luna Serena o Luna Central, subraya la conexión entre los ciclos celestes y las tradiciones culturales.

Adicionalmente, China planea lanzar a finales de año el telescopio espacial Xuntian, comparable al Hubble.