La justificación legal ha sido criticada por organismos internacionales y expertos, que han calificado las acciones como 'ejecuciones extrajudiciales'.

El documento del Departamento de Justicia sirve como 'piedra angular' para esta campaña militar, validando una visión en la que los cárteles son considerados enemigos combatientes. Esta base legal ha permitido a la administración actuar con una fuerza letal sin precedentes en la región, a pesar de las crecientes críticas de sus propios aliados y de la comunidad internacional, que ven estas acciones como una violación del derecho internacional.