Hace 22 años, en Emiratos Árabes Unidos, una Selección Colombia Sub-20 liderada por Reinaldo Rueda rozó la gloria. Aquel equipo, que contaba con futuros referentes de la selección mayor como Abel Aguilar, Freddy Guarín y Macnelly Torres, terminó una sequía de diez años sin asistir a un Mundial de la categoría.

En ese torneo, Colombia avanzó hasta las semifinales, donde cayó por 1-0 ante España tras un polémico penalti convertido por Andrés Iniesta.

Sin embargo, el equipo demostró su carácter al vencer 2-1 a Argentina en el partido por el tercer lugar, dejando una vara alta que solo ahora, más de dos décadas después, podría ser superada.

La campaña de 2003 se caracterizó por la solidez defensiva y un juego colectivo ordenado. En la fase de grupos, empataron con Egipto e Inglaterra y golearon a Japón. En las fases de eliminación directa, superaron a Irlanda del Norte y al anfitrión, Emiratos Árabes, antes de la semifinal contra España.

El destino ha querido que la actual selección, en su camino a semifinales, haya cobrado una revancha simbólica al eliminar a los españoles.

Ahora, el equipo de César Torres tiene la oportunidad de superar lo hecho por aquella memorable generación y buscar la primera final mundialista masculina para Colombia.