Tras empatar 1-1 con Nigeria en la última jornada, la 'Tricolor' terminó igualada en todos los criterios principales de desempate con Noruega, pero se quedó con el primer lugar gracias al 'fair play' o juego limpio. En el partido contra Nigeria, disputado en el Estadio Fiscal de Talca, Colombia se adelantó en el marcador al minuto 50 con un gol del capitán Kéner González, tras una asistencia de taco de Néiser Villarreal. El equipo de César Torres controló gran parte del encuentro, pero Nigeria logró el empate al minuto 86 mediante un penalti sancionado por mano de Elkin Rivero y convertido por Daniel Bameyi.

El arquero Jordan García fue figura al evitar la remontada africana en los minutos finales. Al mismo tiempo, Noruega empataba 1-1 con Arabia Saudita, lo que dejó a Colombia y a los europeos con idénticos registros: 5 puntos, 2 goles a favor, 1 en contra y un empate 0-0 en el enfrentamiento directo.

Ante esta paridad total, el reglamento de la FIFA estipula que el siguiente criterio de desempate es la puntuación por conducta, basada en el número de tarjetas recibidas. Colombia acumuló cuatro tarjetas amarillas en la fase de grupos, mientras que Noruega recibió cinco. Esa única amonestación de diferencia fue suficiente para que la 'Tricolor' se adjudicara el primer puesto del grupo, asegurando un cruce teóricamente más favorable en octavos de final contra Sudáfrica.