Sin embargo, el técnico César Torres ha defendido personalmente al jugador, considerándolo una pieza fundamental en su esquema. El estratega ha manifestado públicamente su confianza en la recuperación del atacante, autor de 8 goles y 4 asistencias en el Sudamericano clasificatorio. “Según los tiempos y lo planificado por el departamento médico, va a estar para el primer partido, aunque no sé si como titular”, afirmó Torres, dejando claro que esperará por su goleador hasta el último momento. La ausencia del delantero incluso en el banco de suplentes durante el último amistoso contra México encendió las alarmas, pero se interpreta como una medida de precaución para asegurar que llegue en las mejores condiciones posibles al debut contra Arabia Saudita. La apuesta de Torres es arriesgada pero calculada, pues la capacidad ofensiva de Villarreal es vista como un factor diferencial para las aspiraciones de Colombia en el torneo.