La senadora Paloma Valencia fue seleccionada como la candidata presidencial del Centro Democrático para las elecciones de 2026, tras un accidentado proceso interno. La definición se realizó a través de dos encuestas, una dirigida a militantes y otra abierta a la ciudadanía, en las cuales Valencia se impuso sobre las senadoras María Fernanda Cabal y Paola Holguín. Los resultados, hechos públicos por el partido para disipar dudas sobre la transparencia del proceso, mostraron que Valencia obtuvo un 17% de favorabilidad en la encuesta general de la firma Cadem y un 46% en la consulta a militantes de Panel Ciudadano. A pesar de la oficialización, la elección ha generado controversia dentro de la colectividad. María Fernanda Cabal, quien quedó en segundo lugar, expresó tener "dudas legítimas" sobre la metodología y los resultados, calificando el mecanismo de encuestas como "antipático" y "antidemocrático".
Aunque Cabal se comprometió a apoyar a Valencia, su descontento ha evidenciado las fisuras en el partido. Tras su designación, Valencia realizó su primer acto público en Antioquia, acompañada por el expresidente Álvaro Uribe, donde enfatizó su compromiso con la seguridad democrática.
Ahora, enfrenta la decisión estratégica de unirse o no a la 'Gran Consulta por Colombia' de la centroderecha, una opción que, según afirmó, está evaluando. Sin embargo, el expresidente Uribe ha mostrado preferencia por un mecanismo de encuesta más amplio que incluya a figuras como Abelardo de la Espriella y Sergio Fajardo, lo que pone al partido en una encrucijada sobre su estrategia de alianzas.
En resumenPaloma Valencia fue designada candidata presidencial del Centro Democrático tras ganar dos encuestas. Su elección generó cuestionamientos de María Fernanda Cabal, quien, a pesar de sus dudas, se comprometió a apoyarla. Valencia ahora evalúa unirse a una consulta de centroderecha, mientras el partido debate su estrategia de alianzas.