Según la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), capítulo Magdalena, solo en la primera quincena de diciembre ingresaron a la ciudad 344.075 visitantes, de los cuales 258.075 llegaron por vía terrestre y 86.000 por vía aérea.

Esta afluencia ha impulsado las reservaciones hoteleras en un 66,4 %, anticipando un cierre de año con una alta ocupación.

Las estimaciones para el periodo de 60 días que abarca diciembre y enero sugieren que la ciudad y su área de influencia podrían recibir más de 1.100.000 visitantes. Ómar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, subraya el atractivo de la ciudad para el mercado nacional, afirmando que “Santa Marta sigue siendo un destino cercano, accesible y muy atractivo para el turismo interno, especialmente para familias y grupos que se movilizan desde ciudades y departamentos vecinos”. Este flujo masivo, que se espera alcance su punto máximo entre el 26 de diciembre y el puente festivo de Reyes, no solo beneficia a los hoteles, sino también a una amplia gama de alojamientos como apartamentos y viviendas turísticas, lo que plantea desafíos significativos en términos de ordenamiento y control para las autoridades locales. El contexto de la celebración de los 500 años de la ciudad parece ser un catalizador adicional para este momento histórico del turismo local.