Las autoridades de Medellín desarticularon una red criminal, presuntamente liderada por ciudadanos venezolanos, que instrumentalizaba a niños y niñas indígenas de la etnia Embera Katío para ejercer la mendicidad en zonas turísticas de El Poblado. La operación, denominada “La Cara Oculta de la Caridad”, culminó con la captura de siete personas y reveló un sistema de explotación que generaba ganancias millonarias. Tras una investigación de más de diez meses con agentes encubiertos, la Policía y la Fiscalía lograron la captura de seis mujeres y un hombre, quienes enfrentan cargos por concierto para delinquir y explotación de menores de edad. Según las autoridades, la red utilizaba a bebés y niños de entre un mes y cinco años para generar lástima en sectores de alta afluencia de turistas como el Parque Lleras y Provenza.
Los menores eran usados para pedir alimentos, pañales y medicamentos, que posteriormente eran revendidos por la organización. El brigadier general William Castaño, comandante de la Policía Metropolitana, informó que la red obtenía utilidades superiores a los 180 millones de pesos mensuales. Durante los allanamientos en los barrios Santa Cruz, Boston y El Poblado, se incautaron pacas de pañales, tarros de leche y otros insumos obtenidos a través de donaciones. El secretario de Seguridad, Manuel Villa, condenó el hecho afirmando: “No vamos a permitir que el dolor y la inocencia de los niños se convierta en un negocio criminal”. Los detenidos fueron puestos a disposición de la Fiscalía y podrían enfrentar penas de hasta ocho años de prisión.
En resumenLa desarticulación de una red de mendicidad infantil en Medellín ha sacado a la luz una cruel modalidad de explotación que utilizaba a niños indígenas para obtener ganancias millonarias en zonas turísticas. La operación policial no solo resultó en la captura de los presuntos responsables, sino que también evidenció la vulnerabilidad de esta población y la necesidad de reforzar las estrategias de protección para evitar que la caridad ciudadana sea instrumentalizada por el crimen organizado.