El premio posiciona a Manizales como líder entre miles de ciudades latinoamericanas con poblaciones entre 100.000 y 500.000 habitantes.

La evaluación fue rigurosa, basada en 85 indicadores alineados con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), enfocándose en áreas como planificación urbana, acción climática, igualdad de género, innovación y reducción de desigualdades. Manizales fue la única ciudad colombiana entre las 10 finalistas, y su selección fue realizada por un comité de prestigiosas instituciones como el City Science Media Lab del MIT.

Los factores clave para la victoria incluyeron la eficiencia en los servicios públicos, la inclusión social, la innovación urbana, la resiliencia climática y la participación ciudadana.

El alcalde, Jorge Eduardo Rojas, recibió el premio en Guadalajara, México, y enfatizó el esfuerzo colaborativo detrás del éxito.

En sus palabras: “Somos una ciudad que por décadas viene trabajando en su crecimiento y en su desarrollo poniendo como base la sostenibilidad... Todos, desde su rol, hemos aportado al crecimiento de nuestra ‘Manizales del alma’”. Agradeció a gremios, la comunidad, universidades, líderes sociales y administraciones anteriores, reconociendo que la mejora continua en indicadores de empleo, reducción de pobreza y competitividad es un trabajo conjunto.