Por ello, buscó a Zidane para aclarar lo que estaba sucediendo. “Yo fui a España y hablé con Zidane, y le decía, en Colombia están maltratando a James, y entonces yo quiero saber qué es lo que está pasando”, relató Pékerman.

La respuesta de Zidane fue sorpresiva y desmintió muchos de los rumores que circulaban en la prensa sobre la supuesta falta de profesionalismo del colombiano. Según Pékerman, el técnico francés le aseguró que James era un profesional ejemplar: “James es el primero en el entrenamiento, nunca deja de entrenar, la intensidad que tiene James no la tienen otros jugadores, como persona en el grupo es un chico que lo quieren todos”.

La razón de su suplencia, explicó Zidane, era puramente táctica.

El sistema del Real Madrid requería un jugador que recorriera la banda, una función que limitaba las mejores cualidades de James, quien en la selección tenía un rol más libre. Esta revelación ofrece una nueva perspectiva sobre uno de los periodos más polémicos y debatidos en la carrera del '10' colombiano.