Aunque no marcó ni asistió, fue descrito como el "cerebro" del equipo, consolidándose como pieza clave en el esquema del técnico Eduardo Berizzo.

Antes de unirse a la concentración de la 'Tricolor' para los partidos decisivos de la Eliminatoria, James fue fundamental en la victoria de su equipo en el Apertura 2025 de la Liga MX. Su actuación fue clave en el andamiaje ofensivo del León, mostrando su habitual visión de juego, precisión en los cambios de frente y liderazgo en el terreno de juego. El técnico Berizzo lo ha ubicado como el enlace detrás de los delanteros, un rol en el que se ha convertido en un hombre de su total confianza. Su capacidad para manejar los ritmos del partido permitió que otros jugadores como Ismael Díaz y Fernando Beltrán brillaran en la definición.

Este buen rendimiento a nivel de clubes fue crucial para su posterior desempeño con la Selección, ya que llegó con ritmo de competencia y confianza. Su importancia en el fútbol mexicano también se refleja en su salario, que asciende a 4.8 millones de euros anuales, posicionándolo como uno de los jugadores mejor pagados de la liga. El partido contra Querétaro fue una muestra de que, a pesar de las críticas, James mantiene un nivel competitivo alto, siendo el conductor de su equipo y llegando en óptimas condiciones para asumir su rol de capitán en Colombia.