La jornada de clasificatorias del viernes 26 definió a los seis mejores de cada categoría, quienes se disputaron el título de campeones mundiales durante el fin de semana. La directora del festival, Diana Giraldo, destacó el altísimo nivel de los competidores y la dificultad para los jurados al momento de calificar, señalando que “lo que se vive en Cali no se ve en ningún otro lado”. Además de la competencia, el festival ofreció la “Caseta del Universo de la Salsa”, un espacio con talleres, conversatorios y muestras de emprendimientos culturales. Uno de los rincones más nostálgicos fue el de la Fundación Cultural Melassa, dirigida por Julián ‘Salsa’ Tavera, donde los asistentes pudieron adquirir discos de acetato y vinilos de clásicos del género. La celebración del vigésimo aniversario culminó con una presentación estelar de la legendaria orquesta cubana Los Van Van, que puso a bailar a los miles de asistentes en la noche de clausura.