Por primera vez en su historia, Santa Marta acogió el Hay Festival, uno de los encuentros literarios más prestigiosos del mundo, como parte de la conmemoración de sus 500 años. Durante el 22 y 23 de julio, el Teatro Santa Marta y la Librería Café de Pombo se convirtieron en escenarios para diálogos con figuras de la literatura y el pensamiento contemporáneo, con entrada libre. Cristina Fuentes La Roche, directora internacional del festival, destacó que la edición fue “una invitación a mirar nuestra historia con ojos nuevos”. Uno de los conversatorios más aclamados fue el de la escritora argentina Claudia Piñeiro, quien dialogó sobre la relación entre literatura, democracia y cultura, y criticó los recortes presupuestales que afectan al sector en su país. Piñeiro se mostró gratamente sorprendida por el público samario, destacando que hicieron “preguntas muy literarias, profundas, sobre el proceso creativo”. El evento también contó con la participación del guionista mexicano Guillermo Arriaga y un panel que desafió los relatos oficiales sobre la conquista. El cierre estuvo a cargo de un diálogo sobre el legado del Archivo General de Indias, con la participación de Sergio Díaz-Granados, presidente de la CAF, entidad que anunció una iniciativa para conservar dicho legado. El festival no solo celebró el medio milenio de la ciudad, sino que la proyectó como un nuevo epicentro cultural en el Caribe.