Un informe de UNICEF y la ONU reveló un alarmante incremento del 300% en el reclutamiento y utilización de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados en Colombia entre 2019 y 2024, con más de 1.200 casos verificados. Esta grave violación a los derechos humanos se ha intensificado, con un promedio de un menor reclutado cada 20 horas. Las cifras muestran que solo en 2024 se documentaron 453 casos, un aumento del 64% en comparación con el año anterior. Las poblaciones más vulnerables son las comunidades indígenas y afrodescendientes, que constituyen el 52% de las víctimas en los últimos dos años. Las regiones más críticas son Cauca, Nariño, Chocó, Arauca y Norte de Santander, aunque el fenómeno se ha expandido a la Amazonía y el Caribe.
Los grupos armados están utilizando nuevas tácticas para atraer a los menores, incluyendo el uso de redes sociales como TikTok y falsas promesas de convertirse en futbolistas profesionales. Giovanni Ritzo, director del Consejo Noruego para los Refugiados en Colombia, explicó que este aumento "responde a la lógica del conflicto mismo", donde los niños son vistos como un recurso fácil de manipular.
Ante esta crisis, el Ejército Nacional ha lanzado estrategias como la campaña "Que no recluten tus sueños" en seis departamentos, buscando prevenir el reclutamiento y facilitar la desvinculación. Tanya Chapuisat, representante de UNICEF en Colombia, afirmó que "estas cifras deberían indignarnos y llevarnos a movilizar acciones", subrayando que la mejor prevención es garantizar los derechos y oportunidades de la niñez.
En resumenEl reclutamiento de menores por grupos armados en Colombia ha aumentado drásticamente, con un promedio de un caso cada 20 horas y un incremento del 300% en cinco años. UNICEF alerta que las comunidades indígenas y afrodescendientes son las más afectadas, mientras los grupos ilegales emplean nuevas tácticas como falsas promesas deportivas en redes sociales.