El arquero James Aguirre se convirtió en el protagonista inesperado de la eliminación de Once Caldas en la Copa Sudamericana, al fallar el penal decisivo en la tanda contra Independiente del Valle. Su error sentenció la serie 5-4 a favor del equipo ecuatoriano y lo posicionó como uno de los principales señalados por la derrota. Tras un partido en el que Independiente del Valle igualó el marcador global 2-2, la clasificación se definió desde los once pasos. La tanda fue pareja hasta el quinto cobro de Once Caldas. Con la responsabilidad de mantener a su equipo con vida, Aguirre tomó el balón para ejecutar el penal, una decisión que, según el técnico Hernán Darío Herrera, fue respaldada por la confianza que le tenía debido a su buen desempeño en los entrenamientos. Sin embargo, el guardameta no pudo convertir, y su fallo dejó la serie en manos del rival. Posteriormente, no logró atajar el último cobro de Loor, lo que concretó la eliminación del 'Blanco Blanco'. La actuación de Aguirre generó una ola de críticas por parte de los hinchas, quienes lo culparon directamente por el resultado.
En redes sociales, los aficionados lamentaron que el arquero no atajara ningún penal y que, además, fallara el suyo. Su actuación fue calificada como una de las peores del equipo, convirtiéndolo en el villano de una noche que prometía ser histórica para el club de Manizales.
En resumenJames Aguirre, arquero de Once Caldas, fue el principal señalado en la eliminación del equipo de la Copa Sudamericana. No solo no atajó ningún penal en la tanda contra Independiente del Valle, sino que también falló su propio cobro, lo que selló la derrota y el fin del sueño continental para el club.