Once Caldas, el último equipo colombiano en competencias CONMEBOL, fue eliminado de la Copa Sudamericana 2025 en cuartos de final tras una dramática definición por penales contra Independiente del Valle. El equipo de Manizales no pudo sostener una ventaja de dos goles obtenida en la ida y se despidió del torneo en una noche que terminó en desilusión para su afición en el estadio Palogrande. La esperanza de avanzar a semifinales se desvaneció en el partido de vuelta, donde el conjunto colombiano fue superado por un Independiente del Valle que demostró su jerarquía continental. El equipo ecuatoriano igualó la serie con un marcador de 0-2, gracias a un doblete de cabeza de Michael Hoyos, quien anotó a los 27 y 51 minutos, silenciando al público local. Con el marcador global empatado 2-2, la clasificación se definió directamente desde el punto penal, instancia en la que la suerte le fue esquiva al ‘Blanco Blanco’. La tanda finalizó 5-4 a favor de los visitantes, con fallos determinantes de Robert Mejía y el arquero James Aguirre, quien erró el cobro decisivo.
La eliminación fue catalogada por su máximo referente, Dayro Moreno, como un “fracaso” y una “desilusión” no solo para el club, sino para todo el país que seguía su campaña. La derrota fue particularmente dolorosa, ya que el equipo había generado una enorme expectativa tras su sólida victoria en Quito y llegaba como amplio favorito para sellar su paso a la siguiente ronda, lo que representó el fin de la participación de equipos colombianos en torneos internacionales en 2025.
En resumenOnce Caldas desperdició una ventaja de 2-0, perdió por el mismo marcador en casa y fue superado 5-4 en penales por Independiente del Valle. Esta eliminación significó el fin de la participación colombiana en torneos continentales y fue calificada como un fracaso por sus protagonistas.