La eliminación de Once Caldas en los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2025 representó más que una simple derrota; fue la pérdida de una oportunidad histórica para el club y para el fútbol colombiano. El equipo de Manizales estaba a las puertas de convertirse en la primera y única institución de Colombia en ganar tanto la Copa Libertadores como la Copa Sudamericana. El 'Blanco Blanco' llegó a esta instancia del torneo continental con la ilusión de repetir una gesta internacional como la de 2004, cuando sorprendió al continente al coronarse campeón de la Copa Libertadores tras vencer en la final al Boca Juniors de Carlos Bianchi. Dos décadas después, con Dayro Moreno como único sobreviviente de aquel equipo legendario, el club tenía la posibilidad de añadir el segundo trofeo más importante de la Conmebol a sus vitrinas, un logro sin precedentes en el país.
Ningún otro equipo colombiano ha logrado conquistar ambos títulos.
Aunque Atlético Nacional ha ganado dos Libertadores y Santa Fe una Sudamericana, la combinación de ambos trofeos sigue siendo una hazaña pendiente. La campaña de Once Caldas en la Sudamericana 2025 había despertado una gran expectativa, no solo por los buenos resultados, sino por el liderazgo de Dayro Moreno, quien se consolidó como el máximo goleador del certamen. Sin embargo, la sorpresiva remontada de Independiente del Valle en Manizales puso fin al sueño. La derrota dejó un sabor amargo, ya que el equipo había demostrado solidez y contundencia a lo largo del torneo, especialmente en su victoria como visitante en Quito, lo que hacía pensar que la clasificación a semifinales estaba prácticamente asegurada.
En resumenCon su eliminación de la Copa Sudamericana, Once Caldas perdió la posibilidad histórica de ser el primer club colombiano en ganar los dos principales torneos de la Conmebol: la Copa Libertadores (que ganó en 2004) y la Copa Sudamericana. Este hito fallido subraya la magnitud de la decepcionante derrota ante Independiente del Valle.