Tras nueve años y cinco temporadas, la conclusión de la historia de Eleven y sus amigos dejó un "amargo sabor" para una parte de la audiencia, que la calificó como "poco ambiciosa" por dejar "muchos cabos sueltos", aparentemente para dar paso a futuros spin-offs.

Sin embargo, los creadores revelaron que su intención siempre fue un cierre temático.

En una entrevista, Matt Duffer explicó su inspiración en el epílogo de 'El Retorno del Rey' y afirmó: "Nunca hubo una versión de la historia donde Once estuviera con la pandilla al final. [...] Para que nuestros personajes pudieran seguir adelante y la historia de Hawkins y el Upside Down llegara a su fin, Once tenía que desaparecer". Esta decisión creativa ha sido el núcleo de la controversia, alimentando teorías de fanáticos como la denominada 'Conformity Gate', que sugiere que el final visto es una ilusión de Vecna, una idea que los artículos desestiman. La discusión pone de manifiesto la tensión entre la visión de los autores y las expectativas de un público que esperaba un cierre más definitivo para personajes con los que creció durante casi una década.