Trágicamente, recibió un impacto de bala que le costó la vida. La rápida acción policial, sin embargo, permitió la captura de cinco de los asaltantes y el abatimiento de otro, señalado como cabecilla de la banda. El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, calificó a Leal como un “héroe de la patria” y reflexionó sobre su legado: “Que su sacrificio no haya sido en vano... creo que nuestro intendente jefe Leal vivió mucho.

Es más, irradió vida a muchos colombianos, que tal vez nunca le darán las gracias”.

La respuesta de la comunidad fue inmediata y contundente. Cientos de personas participaron en una velatón para honrar su memoria, y se organizó una colecta para asegurar la educación universitaria de su hijo de 13 años. Las autoridades, por su parte, ofrecieron una recompensa de 100 millones de pesos para dar con el paradero de los demás implicados.