Descubren una 'división migratoria' en mariposas que podría ser un motor de la evolución

Una investigación ha revelado que las poblaciones de la mariposa ‘Vanessa cardui’ en los hemisferios norte y sur migran en direcciones opuestas, un fenómeno nunca antes documentado en insectos que podría actuar como una barrera evolutiva y promover la formación de nuevas especies. El estudio, liderado por el Instituto Botánico de Barcelona y publicado en ‘Nature Communications’, identificó un circuito migratorio en el sur de África completamente independiente del ya conocido entre África ecuatorial y Europa. Este patrón, conocido como “división migratoria” y más común en aves, supone que poblaciones de una misma especie desarrollan estrategias de migración distintas. Los análisis genómicos de más de 300 ejemplares revelaron una inversión cromosómica de 9 millones de bases en el cromosoma 8, que contiene genes vinculados al comportamiento migratorio, como un receptor del neurotransmisor GABA-B implicado en la orientación del vuelo. La hipótesis de los investigadores es que esta inversión genética modifica la forma en que las mariposas interpretan las señales ambientales, como el campo magnético terrestre y la posición del sol, para orientarse. Según Gerard Talavera, líder del estudio, esta “frontera invisible” en la línea ecuatorial podría limitar el intercambio genético entre las poblaciones, favoreciendo su diversificación y actuando como un “motor evolutivo hasta ahora inadvertido”.

En resumen

El hallazgo de una división migratoria latitudinal en mariposas, asociada a una base genética específica, ofrece una nueva perspectiva sobre la evolución. Este mecanismo podría explicar la diversificación de especies en diferentes hemisferios y subraya la importancia de estudiar los procesos biológicos a escala global.

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¿Por qué las mariposas migran en direcciones opuestas?

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