Descubren en Inglaterra la evidencia más antigua del uso controlado del fuego por neandertales

Una investigación arqueológica en Barnham, Inglaterra, ha revelado lo que se considera la evidencia más antigua de la capacidad humana para encender fuego a voluntad.

Los hallazgos demuestran que los neandertales, hace 400.000 años, ya dominaban esta tecnología crucial para la evolución.

El descubrimiento se centra en el hallazgo de restos de pedernal y pirita en los vestigios de una antigua hoguera. Esta combinación es clave, ya que sugiere que los neandertales no se limitaban a aprovechar fuegos de origen natural, como los causados por rayos, sino que poseían el conocimiento y la habilidad para crearlo de manera intencionada.

El método habría consistido en golpear el pedernal contra la pirita para generar chispas e iniciar la combustión.

Este avance representa un salto cognitivo y tecnológico significativo para los homínidos de la época. El dominio del fuego proporcionó ventajas evolutivas fundamentales: permitió cocinar los alimentos, lo que aumentaba su valor nutricional y facilitaba su digestión; ofreció una fuente de calor para sobrevivir en climas fríos; sirvió como protección contra depredadores nocturnos; y se convirtió en un punto de encuentro que pudo haber fomentado la socialización y el desarrollo de estructuras comunitarias más complejas. La investigación, localizada en el yacimiento de Barnham, atribuye esta capacidad a los neandertales, ofreciendo una nueva perspectiva sobre sus sofisticadas habilidades de supervivencia y su adaptación al entorno hace 400.000 años, una fecha que redefine la cronología de esta tecnología fundamental.

En resumen

El hallazgo de herramientas para iniciar fuego en un yacimiento neandertal de 400.000 años en Inglaterra transforma nuestra comprensión de las habilidades de los primeros humanos. Demuestra que el control del fuego no era una práctica oportunista, sino una tecnología dominada que fue fundamental para la supervivencia y el desarrollo social de los neandertales.

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